中国疑似正在建造核动力航母反应堆陆上试验堆的消息，正在外界持续发酵。不少西方智库与专家纷纷得出结论，称中国正在航母领域加速缩短与美国的差距。并有意借核动力航母，扩大解放军海上力量的投送范围。
【疑似陆上试验堆设施卫星照片】
这引起了这些西方专家们的担忧，因为现阶段的中国海军要走出去，必然会经历一个战略方向上的选择。往西走是印度洋，意味着中国的军事力量将直达中东、非洲、地中海。往东走是太平洋，解放军将有能力涉足澳大利亚、太平洋岛国以及白令海峡。
很显然，无论中国选择哪一条路，最后都会冲击到美国的全球部署态势。而除了美国外，解放军还需要面临印度、澳大利亚、日本、法国等其他扼守两大海域国家海上力量的挑战。
虽然这些国家有的是美国的盟友，有的则和美国若即若离。但不管他们的关系怎么样，在阻止中国影响力扩散的问题上，美国和他们存在共同利益。
【港媒报道中国海军的雄心壮志】
毋庸置疑，面对这种规模的地缘阻力，现有3艘且有望在未来达到4艘规模的中国航母舰队，依然要承受压力不小的挑战。
反过来说，为了支持这些级别的远洋军事活动，中国需要在未来进一步扩大海军，特别是航母舰队的规模，并建设相应的海外基地群以支撑其运作。
例如新加坡拉惹勒南国际关系学院的专家科林·科赫就表示，到10年后的2035年时，中国将拥有至少6艘航空母舰。
而在“走出去”的方向选择上，科赫则认为中国海军会优先选择印度洋，原因是吉布提基地的规模足够大，码头可以容下一艘航母长期驻留。
【吉布提基地码头可以容下一艘航母长期驻留】
这一观点确实有理可循，毕竟核动力航母虽然在理论上具有连续运行数十年的能力。但航母的最大在航时间并非取决于航母自身，而是取决于航母舰载设备的状态与船上的人能在海上坚持作业多久。
最典型的例子就是美国海军的林肯号航空母舰，其连续部署时间纪录达到了惊人的295天，约10个月。
而促成这一纪录诞生的主要因素，就是在任务期间林肯号曾多次停靠欧洲基地进行补给并为人员提供短期休假。不然这么长时间一直待在海上，船是能撑住，但人就不一定了。
中国海军在走出去时，同样需要面临类似的问题，或者说吉布提基地本身就是为了解决这一问题而建设的。
【在亚丁湾护航的054A护卫舰】
因为正如我们知道的那样，吉布提基地的位置就在亚丁湾。而现阶段中国海军最常态化的远洋军事行动，就是平均6-8个月一次的亚丁湾护航行动。且随着时间推移，护航编队的任务时间也在不断延长。
这一变化很大程度上得益于吉布提基地设施的愈发完善，能够提供的保障越来越多。而如果中国在未来拥有了核动力航母并将其派往远洋，那么印度洋方向的吉布提基地可以为我们的航母省下不少麻烦事。
毕竟海外基地盖起来可比造核动力航母还麻烦，这不仅涉及到中国与当事国之间的关系，也涉及当事国与周边国家、与美国的关系以及对自身形势、国际形势的考量。
【052D淄博舰驶入汤加港口】
再加上美国并不希望看见中国的航母走向世界，进一步扩大海外影响力，必然会想办法从中作梗。一系列因素使得中国航母在走向太平洋时，遇到的阻力要比印度洋方向大上不少。
好在这一问题也不是无解的，那就是多造更多的航母。原因也很简单，日韩澳等美国传统盟友也好，太平洋岛国也罢，都是看在美国的军事力量上才选择在一些问题上顺从美国的决定。
这本质上是军事霸权的一种具象化体现，而打破这一霸权的最好办法，就是让解放军在军事力量上达到可以比肩甚至赶超美军的水平。
在这种情况下，6艘航母刚好是一个可以让解放军有效制衡西太美军的标准线。
美军航母虽然更多，但需要满足全球部署需求。而一旦美国收缩兵力集中对付中国，那么美国的全球霸权体系也将不攻自破。
【国产核动力航母想象图】
很显然，这对于今天的美国来说是一个两难抉择。虽然也有可以破局的方法，但那却需要让美国实现再工业化，恢复强大的军工生产能力，确保自己的航母舰队可以高效轮换部署。
这并不是今天的美国能在短时间内做到的，同时这也意味着在中国不断扩大航母舰队的过程中，我们面临的最大挑战来自我们自己。
因为说到底，中国会造核动力航母是因为我们没有核动力航母，不知道核动力与常规动力的优劣差别。这个意味着新的国产核动力航母也是和福建舰一样，带有诸多技术验证属性。只有在解放军摸清哪种构型更加适合未来需求时，我们的航母舰队才会迎来快速增长的时间窗口。